SPECIALITA’ CACCIATORI (L.Martina)

Fino alla metà del Settecento, gli eserciti combattevano in rigide formazioni geometriche e sparavano a salve coordinate (la fanteria di linea). La figura del cacciatore nasce dall’esigenza opposta: disporre di soldati agili, autonomi, capaci di muoversi in ordine sparso e dotati di una mira di precisione. Le loro radici affondano nel mondo dei civili che già usavano le armi per mestiere: guardiacaccia, boscaioli e cacciatori professionisti.

Jäger:

La Nascita: Già nel XVII secolo si usavano civili armati, ma la vera istituzionalizzazione avviene a metà del Settecento. Il re di Prussia Federico il Grande creò il primo corpo di Feldjäger nel 1744. L’Austria rispose poco dopo istituendo i propri reparti di Jäger (cacciatori) e integrando le truppe confinarie (Grenzer). Nel 1816 vennero fondati i celebri Kaiserjäger (Cacciatori Imperiali), reclutati specificamente nelle zone alpine del Tirolo (che all’epoca includeva l’Alto Adige e il Trentino, contando molti soldati di lingua italiana)

Caratteristiche: Gli Jäger non usavano il comune moschetto a canna liscia, ma la carabina a canna rigata (Büchse). Questa richiedeva più tempo per essere caricata, ma garantiva una precisione millimetrica a distanze impensabili per la fanteria di linea. Indossavano divise verdi o grigie per mimetizzarsi nei boschi.

I Chasseurs Francesi (La Mobilità Rivoluzionaria):

In Francia, lo sviluppo della fanteria leggera seguì una via legata alla velocità di manovra.

La Nascita: Il primo esperimento strutturato risale al 1743 durante la Guerra di successione austriaca, con i Chasseurs de Fischer, un’unità mista di fanteria e cavalleria leggera guidata da Jean Chrétien Fischer. Nel 1788 l’esercito francese creò 12 battaglioni autonomi di Chasseurs à pied (Cacciatori a piedi). Con la Rivoluzione Francese e le Guerre Napoleoniche, questa specialità esplose: Napoleone espanse enormemente i reggimenti di fanteria leggera (Infanterie Légère) e creò all’interno di ogni singolo battaglione le compagnie di Voltigeurs (Volteggiatori).

Caratteristiche: A differenza degli Jäger tedeschi, i francesi puntavano tutto sulla rapidità di movimento e sull’aggressività. Schierati in ordine sparso davanti all’esercito (i tirailleurs), avevano il compito di correre in avanti, decimare gli ufficiali nemici con fuoco mirato e ripiegare rapidamente dietro le linee protettive.

I Bersaglieri Italiani (L’Evoluzione Ottocentesca)

I Bersaglieri nacquero quando la figura del cacciatore militare era già matura, ereditando il meglio delle tradizioni straniere ma introducendo caratteristiche uniche.

La Nascita: Il corpo fu fondato il 18 giugno 1836 dal capitano Alessandro Ferrero della Marmora all’interno dell’Armata Sarda (l’esercito del Regno di Sardegna). La Marmora presentò la prima compagnia al re Carlo Alberto durante una parata a Torino, impressionando tutti per la velocità d’azione.

Caratteristiche: La Marmora concepì i Bersaglieri come truppe d’élite ad altissimo impatto fisico e balistico. Introdusse innovazioni straordinarie:

La velocità: Non marciavano, ma correvano a un passo rapidissimo (130 passi al minuto), ritmo mantenuto ancora oggi.

La carabina La Marmora: Un’arma a canna rigata modernissima per l’epoca, che offriva una precisione impareggiabile.

Il cappello piumato: Il celebre cappello con penne di gallo cedrone non era solo estetico; le penne inclinati sul lato destro servivano a proteggere l’occhio del tiratore dal riflesso del sole e a camuffare la silhouette della testa tra la vegetazione.

 

95° Reggimento Fucilieri (95th Rifles)

Rappresenta l’apice britannico di questa rivoluzione militare, diventando una delle unità più celebri, temute e d’élite dell’intera epoca napoleonica.

Mentre il resto dell’esercito britannico (le celebri Giacche Rosse) combatteva in linea, il 95° nacque per scardinare le regole della guerra settecentesca attraverso l’uso di armi rivoluzionarie e tattiche d’avanguardia.

Il Contesto: Durante la Guerra d’Indipendenza Americana (1775-1783), gli inglesi subirono pesanti perdite a causa dei coloni che combattevano in ordine sparso nei boschi, usando fucili da caccia a canna rigata. Capendo la lezione, nel 1800 l’esercito britannico istituì un’unità sperimentale (“Experimental Corps of Riflemen“), che nel 1802 venne ufficialmente registrata come 95th Regiment of Foot (Rifles).

I Padri Fondatori: I fautori principali furono i generali Coote Manningham e Sir John Moore. Quest’ultimo creò un campo d’addestramento rivoluzionario a Shorncliffe, basato sul rispetto reciproco tra ufficiali e soldati, sulla prontezza di riflessi e sull’iniziativa personale, abbandonando le brutali punizioni corporali dell’epoca.

La Giacca Verde (The Green Jacket)

Mentre l’esercito reale indossava il rosso scarlatto per essere visibile tra il fumo della battaglia, il 95° adottò una giacca verde scuro con pantaloni grigi o verdi e bottoni neri bruniti per non riflettere la luce. Fu uno dei primissimi esempi di mimetismo militare moderno, studiato per confondersi con la vegetazione.

Il Fucile Baker (Baker Rifle)

A differenza del comune moschetto a canna liscia Brown Bess della fanteria di linea, il 95° ricevette in dotazione il fucile Baker a canna rigata.

Precisione micidiale: Se un moschetto normale faticava a colpire un bersaglio oltre i 50-80 metri, il fucile Baker era letale e preciso fino a 150-200 metri. Nel 1809, il fuciliere Thomas Plunkett del 95° riuscì persino a uccidere il generale francese Colbert a una distanza record stimata di oltre 300 metri.

Svantaggio: Essendo a canna rigata, la palla di piombo doveva entrare a pressione. Il caricamento era molto più lento rispetto a un moschetto normale (circa 1 o 2 colpi al minuto contro i 3-4 della linea).

Tattiche a Coppie (The Buddy System)

I fucilieri combattevano in ordine sparso, schierati a coppie (skirmishers). Mentre un soldato sparava e ricaricava protetto dietro un albero o una roccia, il compagno lo copriva tenendo l’arma pronta. Questo garantiva una flessibilità e una protezione continue sul campo.

Per gli inglesi e gli jager Combattendo in ordine sparso in mezzo a boschi, nebbia e fumo, i segnali visivi o la voce degli ufficiali erano inutili. Il 95° e gli jager non usava i tamburi della fanteria di linea, ma lo specialissimo corno da caccia; I segnali erano brevi, squillanti e facilmente riconoscibili anche nel caos del combattimento:

Avanzare – Ripiegare: Scandivano i movimenti coordinati delle coppie.

Estendersi – Serrate i ranghi: Ordinavano di allargare lo schieramento per coprire più terreno o di compattarsi se minacciati dalla cavalleria.

Fuoco libero: Lasciava l’iniziativa totale ai singoli tiratori.

Ogni fuciliere doveva memorizzare decine di squilli diversi. Questo strumento divenne così iconico che il corno da caccia è tuttora il simbolo araldico della fanteria leggera britannica o legati agli jager austriaci